Dois ataques contra aeroportos na Arábia Saudita, atribuídos aos rebeldes Houthis, deixaram três pessoas mortas e 36 feridas na quarta-feira (7), segundo autoridades sauditas. Os episódios ocorreram nos aeroportos de Abha e Internacional Rei Khalid, em Riad.
Os Houthis, grupo apoiado pelo Irã que atua no Iêmen, reivindicaram a autoria dos ataques. A Autoridade Geral de Aviação Civil da Arábia Saudita, porém, não atribuiu oficialmente os ataques a nenhum grupo.
Em Abha, duas pessoas morreram e outras 28 ficaram feridas. As vítimas fatais eram residentes marroquino e argelino, segundo as autoridades. No aeroporto Rei Khalid, em Riad, uma pessoa morreu e oito ficaram feridas.
O porta-voz da coalizão liderada pela Arábia Saudita que combate os Houthis, major-general Turki al-Malki, afirmou que as forças sauditas interceptaram um míssil balístico ao norte de Riad. Ele também disse que uma plataforma utilizada para lançar ataques contra a capital saudita foi destruída em Sanaa, capital do Iêmen.
Os Houthis também afirmaram ter lançado um ataque contra o aeroporto internacional de Aden, no Iêmen, durante a madrugada de quarta-feira. Autoridades de segurança locais disseram que dois mísseis atingiram a região do aeroporto, sem deixar vítimas.
Um dos mísseis caiu próximo à pista pouco antes da chegada de um voo procedente do Cairo. A aeronave, operada pela companhia aérea estatal do Iêmen, pousou com segurança em Aden às 3h30, segundo dados do FlightAware citados pela AP.
O aeroporto de Aden fica próximo à sede do governo internacionalmente reconhecido do Iêmen. O ataque provocou preocupação com a segurança das operações aéreas na região.
A nova sequência de ataques ocorre em meio à intensificação dos combates entre os Houthis e forças apoiadas pela Arábia Saudita. A coalizão saudita iniciou uma grande ofensiva terrestre e aérea para recuperar áreas tomadas pelos rebeldes na costa oeste do Iêmen e nas proximidades do estreito de Bab el-Mandeb.
Os Houthis afirmaram ter retomado áreas estratégicas no sudoeste do Iêmen, incluindo Dhubab e localidades próximas ao Bab el-Mandeb. Um representante do governo iemenita, porém, contestou as alegações.
A escalada ocorre após o colapso de uma trégua que havia durado quatro anos. Segundo dados citados pela AP, quase mil pessoas morreram nos combates recentes e mais de 200 mil foram deslocadas. A Organização Mundial da Saúde também alertou para o aumento de casos de cólera e desnutrição e para dificuldades no atendimento médico.
