A Activision anunciou nesta sexta-feira (30) que removerá de Call of Duty: Modern Warfare 4 imagens reais da tragédia de Itaewon, em Seul, depois da reação de familiares das vítimas e de autoridades sul-coreanas. O jogo utilizou trechos de reportagens exibindo socorristas, pessoas em macas e procedimentos de reanimação para representar as consequências de uma invasão fictícia da Coreia do Sul pela Coreia do Norte.
O desastre ocorreu em 29 de outubro de 2022, durante as comemorações de Halloween no bairro de Itaewon. Ao todo, 159 pessoas morreram depois que uma multidão ficou comprimida em ruas e vielas estreitas da região. Mais de 100 mil pessoas estavam no bairro naquela noite.
Segundo o Korea Herald, aproximadamente três segundos de imagens reais foram incluídos na abertura do jogo. Entre elas apareciam paramédicos realizando reanimação cardiopulmonar e pessoas sendo retiradas do local em macas.
A decisão provocou reação imediata das famílias das vítimas, que consideraram inadequado utilizar uma tragédia real como elemento de entretenimento.
“Não podemos deixar de ficar chocados”, afirmou o grupo que representa familiares, ao criticar a reprodução das cenas. A organização pediu que a Activision retirasse o material do jogo e adotasse medidas corretivas.
A Activision decidiu então remover o conteúdo na atualização programada para 12 de novembro.
“Oferecemos nossas mais profundas condolências e sinceras desculpas às famílias enlutadas, às vítimas e a todos que ficaram profundamente feridos ou abalados por este incidente”, declarou a empresa.
A companhia afirmou ainda que não tinha intenção de fazer referência direta à tragédia de Itaewon ou minimizar o sofrimento causado pelo episódio. Segundo a Activision, as imagens foram utilizadas para aumentar o realismo da narrativa fictícia do jogo.
Governo chegou a discutir sanções
A repercussão ultrapassou o setor de games. O ministro do Interior e Segurança da Coreia do Sul, Yun Ho-jung, classificou o uso das imagens como uma forma de dano adicional às vítimas e afirmou que a situação poderia justificar sanções contra a empresa.
A possibilidade de bloqueio ou outras medidas chegou a ser discutida por autoridades responsáveis pela regulamentação do setor de jogos no país. Após o pedido de desculpas e o anúncio da retirada das imagens, o Ministério da Cultura, Esportes e Turismo da Coreia do Sul informou que considera o assunto encerrado por enquanto.
O Comitê de Classificação e Administração de Jogos, porém, afirmou que acompanhava o episódio e reconhecia a gravidade da controvérsia.
Jogo retrata guerra entre as Coreias
Modern Warfare 4 foi lançado em 23 de outubro e tem como ponto central de sua campanha uma invasão fictícia da Coreia do Sul pela Coreia do Norte. O uso de um cenário inspirado em tensões reais entre os dois países já havia provocado críticas antes mesmo da controvérsia envolvendo Itaewon.
As duas Coreias permanecem tecnicamente em guerra, já que o conflito de 1950 a 1953 terminou com um armistício, e não com um tratado formal de paz.
A franquia Call of Duty é uma das maiores da indústria de videogames. Até 2024, acumulava mais de 500 milhões de cópias vendidas e receitas superiores a US$ 40 bilhões. Com a atualização prevista para 12 de novembro, as imagens reais da tragédia de Itaewon serão retiradas da sequência inicial de Modern Warfare 4.
